第23章 甜果大会

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沙暴停时，西边的天烧得通红。陈五望着满地的蜜枣，突然笑了：\"马三立，把剩下的蜜枣全倒出来，铺在红柳丛上晒 —— 沙暴刚过，日头毒得很，晒成枣干，说不定更甜！\"

马三立愣了：\"那大会的蜜枣？\"

\"甜果大会评的是甜，不是罐子。\" 陈五指着小丫头，\"刚才那丫头说，她娘吃了甜州的枣饼，最后那口气没那么疼。这甜，比金蜜壶金贵。\"

碎叶城的甜果大会设在月牙湖旁。十二国的商队支起彩棚，波斯的葡萄蜜饯闪着琥珀光，于阗的杏干裹着糖霜，龟兹的石榴蜜堆成小山。陈五的甜州彩棚最不起眼 —— 红柳编的架子，驼绒铺的桌布，晒得皱巴巴的枣干散着蜜香。

\"甜州的？\" 评审官是碎叶城的老茶商，留着雪白的长胡子，\"去年你们的蜜枣是甜，可今年的枣干... 怕是连前三都进不了。\"

陈五不慌不忙，捧起一把枣干：\"老丈，您尝尝 —— 这枣干是沙暴天晒的，日头毒，把枣的甜全逼出来了；用的是黑盐泽的新盐，咸里透甜；晒的时候落了点沙，您嚼嚼看，是不是带着甜州的风？\"

老茶商咬了口，眼睛突然亮了：\"甜！这甜不是齁嗓子的甜，是从舌头根往嗓子眼里冒的甜，像喝了口温温的枣茶！\"

波斯商队的大掌柜挤过来：\"我要十车！不，二十车！我波斯的贵族就爱这带沙粒的甜，说是 ' 沙漠的吻 '！\"

于阗的姑娘举着杏干凑过来：\"陈将军，能教我们用黑盐泽的盐腌杏干吗？我们的杏干太酸，加了您的盐，肯定甜！\"

陈五望着满棚的人，突然想起甜州城门口那个小丫头。他摸出怀里的甜旗，在彩棚前展开：\"甜州的甜，不是藏在罐子里的甜，是手拉手晒出来、腌出来的甜。往后，咱们十二国的果子，都用甜州的盐、甜州的法子腌，甜果大会的金蜜壶，不如换成 ' 甜盟壶 '—— 装咱们十二国的甜。\"

老茶商拍着大腿笑：\"好！我这把老骨头，就当回 ' 甜盟 ' 的牵头人！\"

大会最后一日，月牙湖的水面漂着上百盏琉璃灯。陈五的甜旗被挂在最高处，枣花、格桑花、蝎子纹、蔷薇花在灯影里晃，像撒了把蜜在水上。小丫头挤在人群里，举着块枣干喊：\"阿姐！甜盟的枣干，比我娘的饼还甜！\"

阿月从龟兹商队那边过来，手里捧着个鎏金小壶 —— 是老茶商让人打的 \"甜盟壶\"，壶身刻着十二国的图腾，最显眼的位置，是甜州的枣花。

\"张郎，\" 她把壶塞进陈五手里，\"龟兹商队说，明年的甜果大会要在甜州办，他们要喝咱们的沙枣酒，住咱们的枣林客栈。\"

陈五望着远处的甜旗，风把旗子吹得鼓鼓的，像要把甜盟的故事吹到更远方。他想起出发那天阿古达说的话：\"甜州的甜，是风伯吹来的甜，是人心堆的甜。\" 现在他懂了 —— 甜不是一个人的甜，是十二国的甜，是所有手拉手、心碰心的人的甜。

夜里，陈五和马三立坐在彩棚下，对着月牙湖喝沙枣酒。马三立摸着甜盟壶，突然说：\"张郎，我刚才听见波斯商队的人说，他们那里的孩子在学写 ' 甜' 字 —— 跟着咱们的甜旗学的。\"

陈五笑了。他想起甜州城墙上的那句话：\"甜州无孤，甜盟有光。\" 这光，是枣花的光，是盐晶的光，是所有想过好日子的人的光。