第76章 破案

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沈菡示意箜婉奉茶，将夫妻二人引入衙署后堂。

问询之后，男人名唤陈大山，妇人名叫燕娘。

的确是她从江南离开时，让丫鬟去帮个忙的那对夫妇。

没想到如今竟然在这罗京衙署再次相见，世事难料。

“沈大人！”陈大山看着沈菡身上那股独特沉静的气质，心中燃起希望，“小儿小宝，昨日酉时前后还在院里玩耍，不过一炷香的工夫，我们唤他吃饭，就……就不见了！”

他声音发颤：“邻里都找了，沟渠河沟也看了，活不见人……死……”

“死”字在他喉间滚动，终是说不出口。

燕娘泣不成声：“大人！昨夜里……夜里我们听到……后院墙根下有动静……像是野猫，又不太像……跑出去看就没了人影……呜……小宝他会不会……被那‘恶鬼’……”

她的话像冰锥，刺得后堂本就阴冷的气氛更寒几分。

旁边的师爷周明德听得真切，胖脸上闪过一丝不易察觉的急躁和怨怼，忍不住插嘴：“大人！还请大人明鉴！那恶鬼伤的都是壮年男女，从未对小儿下手！小娃娃兴许是调皮跑远迷了路，或是被拍花子的拐了去。兴师动众全城搜捕，岂不更扰得人心惶惶？依律，人口走失报案，也得按流程来，先由里正、坊正查访三日……”

“周师爷。”沈菡端起茶盏，杯盖轻轻划过杯沿，声音不高，却让周明德后面的话硬生生咽了回去。

她目光扫过周师爷那略显僵硬的笑容，落回陈大山夫妇身上：“本官知道了。陈小宝年岁几何？体貌特征？昨日失踪时所穿衣着？”

她问得仔细，声音沉稳，带着一种奇异的安定力量。

“小儿一岁，瘦瘦小小的，胆子也小。昨天穿着蓝布褂子，膝盖那块还打着补丁……他……他的手指头缺了一根指节！”燕娘抽噎着描述。

缺了一根指节？！

沈菡忽然站起身。

燕娘微微一愣：“大、大人……怎么了？”

就连站在她身边的箜婉也觉得吃惊，怎么会有这么凑巧的事情？年纪也差不多，竟然手指也断了一根？！

沈菡很快冷静下来，她尽管心中产生了怀疑，到底还是强迫自己不去想这件事情。

现在重要的是先把孩子给找到。

沈菡看向侍立一旁的箜婉：“取笔墨，按他们所说记录小宝体貌特征，誊抄十份。”

又对青玉道：“青玉，你随本官，现在就去陈家勘查现场。竹刃，你拿着这画像，带两名衙役，立刻排查近两日所有进出城门的记录，尤其注意携带孩童的可疑人物或车辆！周师爷——”

她语气平淡却不容置疑，“烦请即刻召集所有在衙的捕快、差役，半个时辰后大堂听令，准备分区搜索！”

周明德脸上的笑容彻底僵住，眼底深处闪过一丝阴沉。

这位京城来的女县令，行事不仅强硬，更透着股不容人敷衍的精准劲儿。

他憋着一肚子不满，也只能躬身：“……是，卑职遵命。”

沈菡起身，对惶恐不安的陈大山夫妇道：“带路。”

一行人很快来到张家——县城西头一个破落的小院。

正如沈菡所言，前任县令司易“两袖清风”之名下，治下子民的困苦可见一斑。

院内凌乱，几只鸡在角落觅食。

土墙上确实有几道新鲜的刮蹭痕迹，像是有人快速攀爬或踩踏过。

沈菡的目光锐利，她首先走到燕娘所说的“听到响动”的后院墙根处。

墙角堆着些杂物，地面是硬实的泥土。

虽时近中午，但墙角阴暗，箜婉点燃带来的风灯。

沈菡蹲下身，不顾泥土污了官袍，指尖捻起一小撮混杂在泥土里的、颜色不同的粉末。

凑近灯下细看，是极细小的白色颗粒。

“箜婉，取小瓷瓶来。”她吩咐道，小心地将粉末装入瓶中。

接着，她的视线落在墙根旁的一块略松动的青砖边缘，那里似乎沾着一点不易察觉的暗红色印记，似干涸的血迹，又或许是颜料？

她眉头微蹙，用指尖轻轻沾了点，在鼻下嗅了嗅。

没有铁锈般的血腥气，却有一股微腥的……土腥混杂着类似草药的味道。

“大人，有什么发现？”青玉低声问。

沈菡站起身，没有立刻回答，她的目光扫过这个小院，掠过那些破败和陈旧，最后落在那对相互搀扶、眼巴巴望着她的夫妇身上。

一个一岁的孩子，在这个以“恶鬼食心”而闻名的地方失踪，无论是被拐、走失、还是……真被抓走挖了心，找到他这件事情都刻不容缓。

“那粉末，看着像是石灰粉。”沈菡思忖着道，“而那红渍……箜婉，你刮一点下来收好。不是血迹。”

她沉吟片刻，“陈大山，你们家在罗京可有仇家？或近期与何人生过龃龉？”

陈大山茫然摇头：“我们这一家才刚刚搬过来，才刚刚打扫了庭院没多久，整日只为书馆的生意发愁，哪里敢得罪人？燕娘则平日与人做些针线，都是老实本分的人啊大人！”

就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声，一个衣着华丽的中年男子带着几个家丁闯了进来。

站在沈菡身后的捕快连忙解释此人的身份。

此人是罗京有名的富商钱有德，因为和师爷是远房亲戚，经常在罗京作威作福。

他们今日来调查的这个院子，距离钱家只有一墙之隔，他恐怕是听到了动静才过来的。

钱有德眯着眼睛扫视了一圈院内众人，目光最后落在沈菡身上。