第46章 虎狼周旋

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“前面……就是他们放哨的地方。”

果然，他们又往前走了不到半里地，林中骤然响起几声短促而怪异的鸟鸣。紧接四五个身影如同鬼魅般从两侧的密林和岩石后闪现出来，将他们围在了中间。

为首的是一个身材格外高大、脸上有一道陈年伤疤的汉子。

阿虎说了几句，并从怀中小心翼翼地取出一件东西——那是一小块磨得光滑的兽骨，上面刻着一个简单却独特的符号。

看到那块兽骨，为首那汉子的眼神明显变了一下。他低声与身边的同伴交谈了几句，似乎在确认着什么。

最终，他点了点头，示意阿虎和李斯放下身上携带的简陋武器，然后做了个跟上的手势。

他们被带到了篝火前。所有人的目光都聚焦在他们身上。为首的疤脸汉子走到一位坐在主位、须发皆已花白的老者面前，低声汇报着什么，并将那块兽骨递了过去。

这位老者，无疑就是山木部族的首领——山木。

山木接过兽骨，放在手中摩挲着，浑浊的目光落在阿虎身上。

良久，他才用同样古老的语言缓缓开口，声音苍老却带着不容置疑的威严。

阿虎恭敬地躬身回应，语速不快。李斯虽然听不懂，但能感受到阿虎语气中的恳切和一丝紧张。

他看到山木的眉头时而蹙起，时而舒展，目光在阿虎和那块兽骨之间来回移动。周围的山民则鸦雀无声，气氛显得有些凝重。

过了许久，山木似乎终于确认了什么，他点了点头，示意阿虎靠近些。他又问了几个问题，阿虎都一一作答。然后，山木的目光转向了李斯，带着审视和探究。

阿虎立刻替李斯解释了几句，大概是说明他的来意和身份。

李斯知道，此刻轮到他发挥了。

他示意阿虎，先将黑石峪屠戮上溪里、袭击下塬里村的暴行，用尽量客观却能引发共鸣的方式讲述出来。重点突出黑石峪的残忍、不分老幼的屠杀，以及他们日益膨胀的野心对整个山林秩序的破坏。

果然，当阿虎用部族语言讲述这些惨状时，周围的山民脸上都露出了愤怒和憎恶的表情，连山木那古井无波的眼神中也闪过一丝阴霾。显然，他们对黑石峪的作为也深恶痛绝，或许也曾深受其害。

“告诉首领，”李斯低声对阿虎说，示意他翻译，

“秦人……山下的秦人官府，绝不会容忍黑石峪如此猖獗。大军……很快就会进山清剿。黑石峪，必亡。”

他用最简洁的语言，传递出秦军的决心和实力，制造一种“大势所趋”的压迫感。

接着，他话锋一转，开始阐述利害关系：“黑石峪若是被秦军剿灭，对山木部族而言，是少了一个凶邻，是好事。

秦军的目标，只是黑石峪。只要山木部族……不插手，安守家园，秦军的刀，就不会指向这里。”这是明确地划清界限，降低山木部族的担忧，暗示中立的好处。

“我们来此，并非请求首领出兵相助秦人。”李斯让阿虎强调，

“我们只是希望，在秦军剿匪之时，贵部能够约束族人，不要被黑石峪蛊惑或利用，保持中立。这对贵我双方，都有利。”这是姿态放低，只求中立，降低对方的决策成本和风险。

最后，是抛出诱饵，也是展现诚意：

“如果……贵部能提供一些关于黑石峪的消息，比如他们的布防、兵力调动……事成之后，我可以设法说服秦人官府，用贵部需要的盐巴、铁器作为谢礼。”

他没有把话说死，用的是“设法”、“或许”等词语，既给了对方希望，又不至于让自己无法兑现。盐和铁，对于深山部族而言，无疑是极具吸引力的战略物资。

阿虎尽力将李斯的意思，用他所掌握的部族语言，结合着手势，一点点地传递给山木。山木一直沉默地听着，锐利的目光在李斯和阿虎之间逡巡，似乎在权衡着其中的利弊得失。周围的部族长老们也开始低声交头接耳。