第53章 第一世·血色桃花烬1

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饿殍遍野，易子而食……这些以前只在说书人口中听过的惨剧，活生生地在我眼前上演。每一步都踩在绝望的边缘。弟弟的哭声越来越微弱，任婶的咳嗽撕心裂肺，我的双脚磨得血肉模糊，每一步都像踩在刀尖上。

就在我几乎要撑不住，抱着气息奄奄的弟弟，和咳出血的任婶瘫倒在路边等死时，一个脏兮兮的身影出现在我们面前。

那是个小乞丐，年纪看着比我小一两岁，脸上糊满了泥垢，头发像枯草，唯有一双眼睛，在污秽之下，亮得惊人，像山坳里未被旱灾侵蚀的清泉。他瘦得像根竹竿，走路一瘸一拐，但动作却异常敏捷。

他什么也没说，只是默默地把他刚从一个饿死的流民身边“捡”来的半块发霉的饼子，掰成三份，最大的一份塞给我背上的弟弟，一块塞给咳得喘不上气的任婶，最小的一块，硬是塞进我手里。

“吃。”他的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦。

“谢……谢谢……”我哽咽着，连他的名字都忘了问。

他没有名字，或者说，名字对他毫无意义。我们就叫他“小乞丐”。

有了小乞丐的加入，绝望的路途似乎有了一点点微光。他熟悉荒原，知道哪里能找到一点点干净的水源，知道哪些草根勉强能入口。他沉默寡言，却总是在我最艰难的时候，用他那瘦弱却异常坚韧的身体，帮我分担背上的弟弟，或是搀扶摇摇欲坠的任婶。他打架很凶，像只护食的小狼崽，为了抢一口吃的，或者保护我们不被其他流民欺负，他能豁出命去，常常被打得鼻青脸肿，却一声不吭。

有一次，弟弟高烧不退，浑身滚烫，我抱着他哭得撕心裂肺。是小乞丐，不知从哪里弄来一点点珍贵的草药，捣碎了，用仅存的一点干净水喂给弟弟。他整夜守在旁边，用破布蘸着凉水给弟弟擦拭额头降温。天亮时，弟弟的烧奇迹般地退了，小乞丐却靠在墙角，累得直接睡了过去，脸上还带着新添的淤青。

“谢谢你……”我看着他疲惫的睡颜，心中充满了感激和一种难以言喻的心疼。这乱世中，这点滴的温暖，如同寒夜里的星火。

历经千辛万苦，九死一生。当我们终于拖着残破的身躯，远远望见京城那巍峨的城墙时，几乎要喜极而泣。弟弟脸上有了点血色，任婶的咳嗽也好了些。小乞丐依旧沉默地跟在我们身边，眼神警惕地扫视着城门口进进出出的人群。

“安宰哥！我们到了！我们找到你了！”我心中充满了劫后余生的狂喜和希望。

然而，希望很快被冰冷的现实击得粉碎。

京城繁华似锦，朱门酒肉臭。可我们这些衣衫褴褛、满身污秽的流民，连靠近内城都难如登天。任安宰，新科状元郎，皇帝钦点的翰林院修撰，更是住在内城深处的官邸，守卫森严。

我们一次次试图靠近，一次次被凶神恶煞的守卫驱赶，像驱赶一群肮脏的苍蝇。报上“任安宰”的名字，换来的只有嗤笑和更凶狠的推搡：“滚滚滚！哪里来的刁民，也敢攀扯状元公？再敢聒噪，打断你们的腿！”

任婶急得直哭，不停地念叨：“安宰……我的儿啊……娘来了……” 弟弟被吓得瑟瑟发抖，紧紧抱着我的腿。小乞丐挡在我们身前，眼神凶狠地瞪着那些守卫，拳头捏得死紧。

就在我们走投无路，蜷缩在官邸后巷一个肮脏的角落里，绝望地啃着发硬的窝头时，一个穿着粗布衣裳、提着菜篮子的姑娘怯生生地走了过来。她看着我们，眼中带着一丝怜悯，小声问：“你们……是来找任修撰的？”

仿佛抓住了救命稻草！我猛地抬头：“是！是！我们是任安宰的亲人！我是他未过门的妻子！这位是他娘！求姑娘行行好，帮我们递个话！” 我指着任婶和弟弟，急切地恳求。

那姑娘叫鹤珍珍，是附近一户农家的女儿，经常给官邸后厨送些新鲜蔬菜。她看着我们凄惨的模样，犹豫了一下，点点头：“我……我试试吧。不过任大人现在很忙，未必……”

“谢谢！谢谢姑娘！” 任婶激动得就要跪下，被我死死拉住。