第150章 第六世，灯笼红3

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雨水顺着慈幼局斑驳的墙皮蜿蜒而下，在墙角汇成一个小小的水洼。兰乔曦蹲在水洼前，看着水中倒映出的那张脸——十二岁的少女，面色苍白，眼下挂着两道青影，嘴唇因寒冷而微微发紫。

\"兰丫头！\"一个粗哑的声音从背后传来，\"柴劈完了吗？就在这儿偷懒！\"

兰乔曦慌忙起身，抹了把脸上的雨水：\"快劈完了，张嬷嬷。\"

\"哼，小贱骨头。\"张嬷嬷啐了一口，\"劈完柴去洗衣房帮忙，今日知府大人府上送来三车衣裳，天黑前必须洗完！\"

兰乔曦低头应是，拖着酸痛的双腿回到柴房。这已经是她在慈幼局的第三年。自从那夜被任安宰救出，又得知母亲被送往扬州后，她便带着那枚刻有\"光明\"二字的玉牌来到了这里。

慈幼局的日子比想象中艰难。这里收留的大多是孤儿弃婴，每日要做工到深夜才能换来一碗稀粥和半块粗饼。稍有不慎，便会招来管事的打骂。

柴刀重重落下，木柴应声而裂。兰乔曦的掌心早已磨出血泡，又结成了厚茧。她机械地重复着劈砍的动作，思绪却飘回了三个月前的那个雪夜。

那晚，她正在灶间烧火，忽然听见门外有人低声唤她的名字。推开门，风雪中站着一个熟悉的身影——是母亲！她比三年前瘦了许多，眼眶深陷，身上的棉衣打着补丁，却洗得干干净净。

\"娘！\"兰乔曦扑进母亲怀里，泪水夺眶而出。

母亲紧紧抱住她，却又很快推开：\"曦儿，娘时间不多。\"她从怀中掏出一个布包，\"这里有五两银子，你收好。千万别让人知道我是你娘...\"

\"为什么？娘，您不接我走吗？\"兰乔曦抓住母亲的衣袖，声音发颤。

母亲的眼神闪烁了一下，随即变得冷硬：\"接你走？带着你这个拖油瓶，我怎么过日子？\"她掰开兰乔曦的手指，\"任老爷早不要我了，我现在跟着一个卖货郎...他若知道我有这么大个女儿，定会赶我走。\"

兰乔曦如遭雷击，不敢相信自己的耳朵：\"娘...您不要我了？\"

\"别叫我娘！\"母亲突然激动起来，\"要不是你爹得罪了人，我们何至于此？我本可以改嫁个好人家，都是你们父女拖累了我！\"

她说完，竟头也不回地冲进风雪中。兰乔曦呆立原地，手中的布包\"啪\"地掉在地上，散落出几块碎银和一串铜钱。

\"喂！发什么呆？\"张嬷嬷的呵斥将兰乔曦拉回现实，\"柴劈完就快去洗衣房！\"

兰乔曦抹了把脸，匆匆向洗衣房跑去。

洗衣房内蒸汽弥漫，十几个女孩围在大木盆边奋力搓洗衣物。兰乔曦刚挽起袖子加入她们，就听见外面一阵骚动。

\"宫里来人了！说是要给公主选伴读呢！\"

女孩们叽叽喳喳地议论起来。张嬷嬷冲进来，厉声喝道：\"都闭嘴！好好干活！\"但她转身时，兰乔曦分明看见她脸上堆满谄媚的笑容，迎向门口那位衣着华贵的中年妇人。

那妇人在张嬷嬷引领下巡视洗衣房，挑剔的目光扫过每个女孩的脸。当看到兰乔曦时，她忽然停下脚步。

\"这丫头倒有几分清秀。\"妇人抬起兰乔曦的下巴，\"识得字吗？\"

兰乔曦怯生生地点头：\"识得一些。\"

\"哦？\"妇人挑眉，\"可会作诗？\"

兰乔曦想起在任家私塾的日子，轻声道：\"略懂一二。\"

妇人从袖中取出一张纸：\"念来听听。\"

纸上是一首七言绝句，兰乔曦轻声诵读：\"'独上高楼望帝京，鸟飞犹是半年程。青山似欲留人住，百匝千遭绕郡城。'\"

\"不错。\"妇人满意地点头，\"可解其意？\"

兰乔曦思索片刻：\"诗人远离京城，思念故土。青山虽美，却阻隔归途，令人倍感孤独。\"

妇人眼中闪过一丝惊讶，转向张嬷嬷：\"这丫头我要了。明日送到宫门口，自有人接应。\"

待妇人离去，洗衣房顿时炸开了锅。女孩们羡慕地围着兰乔曦，七嘴八舌地问东问西。只有张嬷嬷脸色阴晴不定，盯着兰乔曦看了许久，才冷哼一声离开。

当晚，兰乔曦躺在通铺上辗转难眠。她摸出挂在颈间的那枚玉牌，在月光下细细端详。\"光明\"二字温润如玉，仿佛在黑暗中给她一丝慰藉。

窗外忽然传来轻微的敲击声。兰乔曦警觉地坐起身，轻手轻脚走到窗边——是任安宰！少年比三年前高了许多，眉目间多了几分坚毅，此刻正焦急地冲她招手。

兰乔曦小心地推开窗户：\"安宰哥哥？你怎么...\"

\"嘘——\"任安宰示意她小声，\"我听说你被选入宫了，特地来见你。\"

他从怀中取出一个小包袱：\"这里面有几件衣裳和一点银子，你带着防身。\"

兰乔曦接过包袱，鼻头一酸：\"谢谢你...这三年来，要不是你时常接济，我早饿死了。\"

月光下，任安宰的耳根微微发红：\"别说这些。我...我明年就要参加童试了。若顺利，后年便可入京赶考。\"

他忽然抓住兰乔曦的手：\"曦儿，等我金榜题名，定娶你为妻！\"

兰乔曦心头一颤，眼前浮现出藏书阁中那个为她诵读《诗经》的少年。她正欲回应，远处却传来巡逻婆子的咳嗽声。

\"我得走了。\"任安宰匆忙塞给她一本书，\"《诗经》，你最爱读的。记住，无论发生什么，一定要等我！\"

他的身影很快消失在夜色中。兰乔曦捧着书回到床上，借着月光翻开扉页，上面是任安宰工整的字迹：\"死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。\"

一滴泪水落在纸上，晕开了墨迹。

次日清晨，兰乔曦换上自己最好的衣裳——依旧是三年前那套月白色上衣配靛青裙子，只是短了一大截，手腕脚踝都露在外面。张嬷嬷难得和颜悦色，甚至给了她两个热乎乎的馒头。