第1章 水鬼嫁衣

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## 水鬼的嫁衣

＞暴雨夜渡河，船公警告我别碰水里东西。

＞水中突然浮起穿红嫁衣的女子，拼命呼救。

＞我伸手去拉，却拽上来一具苍白浮尸。

＞船公在身后冷笑：“她喊救命时，已经死了。”

＞正欲松手，水下另一只冰冷的手死死攥住我手腕：“现在轮到你了。”

＞我死命挣脱逃上岸，再回头船已消失。

＞数月后茶摊歇脚，忽听熟悉声音：

＞“老板，再来碗茶，上次载的小伙子没给船钱呢……”

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雨，像天河决了口子，兜头浇下。乌篷船在墨汁般的河面上挣扎，每一次颠簸，都撞得人心口发慌。浑浊的河水被激起无数惨白的水花，又瞬间被黑暗吞没。船头那盏孤零零的油灯，豆大的火苗在狂风骤雨中疯狂摇曳，如同垂死挣扎的鬼眼，投下的光影在湿漉漉的船舱壁上扭曲跳跃，映照出船公那张沟壑纵横、仿佛刀劈斧凿的脸。他佝偻着背，双臂肌肉虬结，死死地压着吱呀作响的橹，浑浊的眼珠在雨帘中警惕地扫视着翻滚的河面。

“后生仔，”他沙哑的声音被风雨撕扯得断断续续，却像生锈的铁钉一样扎进我的耳膜，“甭管水里浮起个啥玩意儿……金元宝也好，花姑娘也罢……莫伸手！听见没？这黑水河里的东西，沾不得！”

我缩在湿冷的船舱角落，胡乱抹了一把脸上的雨水，用力点头，牙齿却在不受控制地打颤。寒意早已浸透了单薄的衣衫，渗入骨髓。船身猛地一沉，又剧烈地倾斜，我死死抓住船舷粗糙的木条，指节捏得发白，胃里翻江倒海。

就在这令人窒息的颠簸中，一道刺目的蛇形闪电猛地撕裂了浓墨般的夜幕。惨白的光芒瞬间点亮了整个世界，也照亮了船侧不远处的河面——就在那片惨白的光晕里，一团刺目的猩红陡然炸开！

一个女人！

她大半个身子浸在翻涌的黑水里，只有头和肩膀在绝望地起伏。一身湿透的红嫁衣，像一大团在水中晕开的血，紧紧地贴在她身上，勾勒出惊心动魄又无比诡异的轮廓。她的头发湿漉漉地贴在惨白的脸上，嘴唇乌紫，那双睁得极大的眼睛里，充满了溺水者最原始、最疯狂的恐惧。

“救……救命啊！拉我一把！求求你！” 凄厉的尖叫穿透了震耳欲聋的雨声和雷声，如同濒死野兽的哀嚎，直直刺入我的脑海。

船公的警告？那瞬间被这双濒死的眼睛彻底烧成了灰烬！身体里的血轰的一声冲上头顶，什么恐惧、什么禁忌，全抛到了九霄云外。几乎没有任何思考的余地，我的身体已经前倾出去，大半个身子探出湿滑的船舷，右手不顾一切地伸向那片绝望的红色！

“别碰！” 船公的厉吼像炸雷般在身后响起，带着一种令人毛骨悚然的惊惶。

晚了。

我的指尖触碰到了冰冷滑腻的布料，紧接着，一把死死攥住了那女人伸出的、同样冰冷湿滑的手腕！触感坚硬、滑腻，带着河水特有的腥气和一种难以言喻的、仿佛淤泥深处的腐败味道。我牙关紧咬，腰部发力，用尽全身力气往回狠命一拽！

哗啦！

一大片水花被带起。一个沉重的、湿透的东西被我从翻滚的河水中猛地拖上了船头，重重地摔在湿漉漉的船板上，发出沉闷的“咚”的一声响。

我的喘息粗重得如同破旧的风箱，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。我踉跄着后退一步，目光急切地投向地上那个被我“救”起的女子——

闪电的余光尚未完全消退。

那身红嫁衣湿透了，沉重地裹在一具……躯体上。她的脸……那张脸毫无生气，白得像刚刷过的石灰墙，在昏暗摇曳的灯光下泛着一种令人作呕的死青色。脸颊和脖子处，皮肤被河水泡得肿胀发亮，有些地方甚至微微裂开，露出底下颜色怪异的组织。乌黑的长发缠结着水草，像毒蛇般覆盖着半张脸。最恐怖的，是那双眼睛——空洞地大睁着，蒙着一层灰白的翳，直勾勾地“望”着乌篷船漆黑的顶棚，没有一丝活人的光彩。那曾经凄厉呼救的嘴唇，此刻微微张着，只灌满了浑浊的河水。

一具浮尸！一具不知在水里泡了多久的女尸！

胃里一阵剧烈的抽搐，酸水猛地涌上喉咙。巨大的恐惧和强烈的恶心感让我眼前发黑，几乎要瘫软下去。

就在这意识即将崩溃的瞬间，船公那嘶哑、冰冷，带着一种残忍嘲弄的声音，贴着我的后颈响起，每一个字都像淬了冰的针：

“哼，后生仔……没听过老话？水里喊救命的……十有八九，早就断了气！她喊你的时候，魂儿早让河神爷收走啦！”

这话语像一把冰锥，狠狠凿穿了我最后一点侥幸。我触电般猛地松开那只一直下意识攥着的、冰冷僵硬的死人手腕！身体惊恐地向后弹开，只想离这可怕的船板、这具泡胀的尸体越远越好！

然而，就在我松开那只死人手腕、身体后撤的同一刹那——

船身猛地一晃！

一只冰冷彻骨、滑腻如蛇的手，毫无征兆地从船舷外漆黑如墨的河水里闪电般探出！那手指坚硬如铁，带着刺骨的河底阴寒，死死地、牢牢地攥住了我还没来得及完全收回的右手手腕！

那力道大得惊人，根本不是活人该有的力量，像是水底铁铸的锚链瞬间锁紧！一股无法抗拒的、纯粹的、源自深水淤泥的寒意，顺着被抓住的手腕，毒蛇一样嗖地钻进血脉，瞬间冻结了半条胳膊！

“呃啊——！” 一声短促的、被掐断般的惊叫从我喉咙里挤出。我魂飞魄散地低头——

水下！

就在船舷外侧，那浑浊翻滚的黑水之下，一张惨白模糊的脸正贴着船帮浮现！湿透的长发如同纠缠的水鬼海藻，在水中狂乱地舞动。更让我血液瞬间冻结成冰的是，那张泡得浮肿变形的脸，嘴角正以一个极其诡异的角度向上扯开，咧开一个无声的、令人魂飞魄散的狞笑！那双泡得发白的眼珠，透过浑浊的河水，死死地、怨毒地钉在我脸上！

而那张脸，赫然与船板上那具穿着红嫁衣的浮尸……一模一样！

冰冷滑腻的触感和那怨毒的狞笑如同两根烧红的铁钎，狠狠捅穿了我的天灵盖！极致的恐惧在刹那间引爆了体内所有的力气，像一头被逼入绝境的困兽发出了非人的嘶吼。

“滚开——！”

我全身的肌肉在这一声嘶吼中爆发出前所未有的力量，被攥住的右臂用尽吃奶的力气狠狠向后一抽！左手则本能地、不顾一切地抓住船舱里一根用来固定货物的、湿漉漉的粗麻绳，把自己当成即将离弦的箭向后猛蹬！鞋底在湿滑的船板上徒劳地打滑，发出刺耳的摩擦声。

一股无法形容的阴寒顺着被抓住的手腕向上侵蚀，手臂瞬间麻木，仿佛血液真的被冻住。水下那张狞笑的惨白脸孔，正随着我挣扎的力量一点点被拖出水面！湿漉漉的头发率先露出水面，紧贴着头皮，往下滴着粘稠的黑水。那咧开的嘴角弧度更加骇人，无声地宣示着势在必得的疯狂。

“嗬——嗬——” 我喉咙里发出破风箱般的喘息，肺叶火烧火燎。绝望像冰冷的河水漫过头顶。就在意识即将被那刺骨的冰寒和狞笑彻底吞噬的瞬间——

“蠢货！低头！”

船公那破锣嗓子炸雷般在我耳边响起。我根本来不及思考，求生的本能让我下意识地、猛地往下一缩脖子！

呼——！

一道沉重而迅疾的黑影带着一股腥风，几乎是贴着我的头皮擦了过去！眼角余光瞥见，是那老船公！他不知何时已弃了橹，像一头暴怒的老猿，手里高高抡起的，竟是那根粗硬的船橹！他那张老脸在油灯惨淡的光下扭曲得如同庙里的恶鬼，浑浊的眼珠里爆射出骇人的凶光，手臂上干瘪的肌肉条条贲起！

“砰！！！”

一声闷响，沉重得如同夯石砸进了烂泥！

船橹的顶端，带着千钧之力，狠狠砸在了船舷外侧！不偏不倚，正砸在那只从水里伸出来、死死攥着我手腕的惨白手臂的臂弯关节处！

咔嚓！

一声令人牙酸的、仿佛朽木断裂的脆响清晰地传来！

“呃啊——！！！”

一声非人非兽、凄厉到无法形容的尖啸猛然从水下爆发出来！那声音充满了怨毒、痛苦和极致的疯狂，根本不像是人间能发出的声响，瞬间盖过了风雨雷电，直刺得我耳膜剧痛，脑袋嗡嗡作响！

攥住我手腕的那股恐怖力道骤然消失！

那只冰冷滑腻、如同铁钳般的手爪猛地松开了！手臂上那蚀骨的阴寒仿佛也随着这松开而瞬间退潮。巨大的惯性让我整个人失去了平衡，狼狈不堪地向后重重跌坐在冰冷的船板上，尾椎骨传来一阵钻心的疼。

我惊魂未定地喘息着，死死捂住火辣辣疼痛、留下五道青黑指印的手腕，惊恐的目光死死盯着船舷外。

水下那张惨白狞笑的脸不见了。

只有被船橹砸中的地方，浑浊的河水剧烈地翻滚着，冒起一串串浑浊的气泡，像是有什么东西在下面痛苦地痉挛搅动。一小片暗红色的、粘稠如油污的东西，正从那片翻滚的水域里缓缓晕染开来，又被湍急的河水迅速冲淡、带走。

“还愣着作死？！滚！滚上岸去！” 船公的咆哮如同鞭子抽打在我身上。他看也不看我，布满血丝的眼睛依旧死死盯着那片还在冒泡翻滚的黑水，胸膛剧烈起伏，手中的船橹再次被他高高举起，像一尊守着地狱入口的凶煞门神。

他那只刚刚砸断鬼手的、枯瘦如柴的右臂，此刻正微微颤抖着，一滴粘稠的、颜色深得发黑的液体，正顺着他紧握橹柄的指缝缓缓渗出，滴落在湿漉漉的船板上，瞬间被雨水冲淡，只留下一丝若有若无的、令人作呕的腥腐气味。

逃！

这个念头像烧红的烙铁烫进脑海。我手脚并用，连滚带爬地从冰冷的船板上挣扎起来，根本顾不上船板中央那具穿着红嫁衣、被雨水不断冲刷的浮尸。船身距离岸边不过三四丈远，平日里一个猛子就能扎过去的距离，此刻却如同天堑。河水在暴雨下更加汹涌，像无数只冰冷的手在拉扯。

“扑通！”

我几乎是闭着眼，用尽最后一丝力气，像块沉重的石头般砸进了冰冷刺骨的河水里。腥臭的河水猛地灌入口鼻，呛得我眼前发黑。求生的意志压倒了一切，我拼命划水，蹬腿，脑子里只有一个念头——岸！上岸！

每一次划水，每一次挣扎，都感觉身后那翻滚的、冒泡的黑水里，有无数双怨毒的眼睛在盯着我的脊背，随时可能伸出冰冷的手将我拖回深渊。我不敢回头，只是疯了一样扑腾。

终于，脚底触到了滑腻的河泥。我手脚并用，如同一条离水的鱼，狼狈万分地扑上了泥泞的河岸，大口大口地呕吐着腥臭的河水，混杂着胃里的酸水，整个人瘫软在冰冷的泥地里，只剩下剧烈起伏的胸膛证明我还活着。

劫后余生的庆幸夹杂着后怕，让我浑身筛糠般抖个不停。我挣扎着抬起头，抹开糊住眼睛的泥水，急切地望向那一片漆黑、如同择人而噬巨口的河面——

乌篷船呢？

河面上空空荡荡。

只有无边的暴雨疯狂地抽打着墨色的河水，激起无数惨白的水花。那盏豆大的油灯，那奋力搏击风浪的船影，那穿着红嫁衣的浮尸，那凶神恶煞的老船公……全都消失了。仿佛刚才那惊魂动魄的一切，都只是我在暴雨和恐惧中产生的一个疯狂而短暂的噩梦。

只有手腕上那五道深入皮肉、青黑发紫、隐隐透着刺骨寒意的指印，还有浑身上下湿透冰冷、沾满泥泞的真实触感，如同烙印般提醒着我——那不是梦。

我瘫在泥泞里，牙齿咯咯作响，望着那片吞噬了一切的、死寂的黑暗河水，一股深入骨髓的寒意，比冰冷的雨水更甚百倍，无声地蔓延至四肢百骸。

……

日子像被水泡过的旧布，缓慢又带着股散不去的阴湿气。那夜黑水河的经历，成了我骨头缝里一道驱不散的寒凉。手腕上的青黑指印淡了些，却始终盘踞不去，天气稍一变，骨头缝里就丝丝缕缕地透出寒气，提醒我那不是幻觉。

这天，日头毒得能晒裂石头，空气粘稠得如同凝固的油脂。我赶了半日路，嗓子眼干得冒烟，瞥见官道旁歪着一间简陋的茶摊。几根朽木柱子撑着个茅草顶，勉强遮挡着毒辣的阳光。摊主是个干瘦老头，正蔫头耷脑地坐在炉子后打盹。

我像条渴疯的鱼，一头扎进茶棚的阴影里，一屁股瘫在条凳上，震得那破桌子吱呀乱响。

“老丈，凉茶！快！” 声音嘶哑得厉害。

老头被惊醒，慢吞吞地起身，拎起大茶壶，倒了满满一碗深褐色的茶水推过来。碗沿豁了口，茶水浑浊，浮着几点茶梗。我也顾不得许多，端起碗咕咚咕咚灌了下去。一股带着土腥气的苦涩顺着喉咙滑下，好歹压住了那股燥热。

放下碗，长长吁了口气，抹了把脸上的汗。正想再要一碗，一阵热风打着旋儿卷过茶摊，吹得茅草顶簌簌作响，也带来一丝……河水的腥气？

我浑身一僵，后背的寒毛瞬间立了起来。

就在这时——

一个嘶哑、干涩，如同砂纸摩擦朽木的声音，毫无征兆地穿透了茶摊懒洋洋的空气，清晰地钻进了我的耳朵：

“老板，再来碗茶，渴煞个人咯……啧，这鬼天气！”

这声音……

我全身的血液，在那一刻，像是被瞬间抽干，又被冻成了冰渣子。每一个音节都带着那种特殊的、仿佛喉咙里堵着河沙的摩擦感，和记忆深处那个暴雨夜、乌篷船上警告我的声音……一模一样！

心脏像是被一只无形冰冷的手狠狠攥住，然后又被投入了沸腾的油锅！我猛地抬起头，脖子僵硬得如同生锈的门轴，循着那声音的来源，一寸一寸地扭过去——

茶摊入口那被阳光晒得发烫的泥地上，空空如也。

只有热浪在眼前扭曲着空气，晃得人眼晕。没有船公，没有其他客人，只有那个干瘦的老摊主，正慢悠悠地拎着茶壶，走向我旁边那张空着的、落满灰尘的破桌子。

他弯下腰，把一碗浑浊的凉茶，稳稳地放在了那张空无一人的桌子上。动作自然得……仿佛那里真坐着一个等着喝茶的人。

“喏，您的茶，” 老头的声音带着点午后的困倦，对着那张空荡荡的桌子，含糊地应了一句，“……上次载的那小伙子？嗨，甭提了，船钱都还没给利索呢，就跑没影儿喽……”

嗡——！

我的脑袋里像有千万只马蜂同时炸了窝！眼前的一切瞬间失去了颜色，只剩下大片大片扭曲晃动的、令人窒息的灰白。那干瘦老头对着空气说话的模样，那张空桌子上的凉茶，还有那句轻飘飘的“船钱还没给利索”……每一个细节都像一把冰冷的凿子，狠狠凿击着我摇摇欲坠的理智。

“哐当！”

我猛地从条凳上弹起来，动作之大，带翻了身下的破凳子。凳子砸在泥地上，发出一声闷响。

那干瘦老头终于转过头，浑浊的老眼带着一丝被打扰的茫然和不耐烦，看向我这个突然发疯的客人。

“后生，你……”

他的声音在我耳边嗡嗡作响，却一个字也听不清。我的眼睛死死钉在他递过来的那张油乎乎的木盘上——那里面，只有我刚才喝的那一碗茶的钱，孤零零的几枚铜板。

我像被毒蜂蜇了手，猛地将几枚铜钱胡乱拍在油腻的木桌上，转身就冲出了茶棚的阴影，一头扎进外面毒辣的日头地里。阳光刺得人睁不开眼，脚下的土地滚烫，但我却感觉不到一丝暖意。

手腕上，那几道早已淡去的青黑色指印，此刻却在滚烫的阳光下，如同被烧红的烙铁，骤然变得滚烫，剧痛！一股阴寒的刺痛猛地从那里钻出来，顺着血脉直刺心脏！仿佛有无数根冰冷的针，正从那印记里狠狠扎进骨头缝里！

我踉跄着向前跑，不敢回头看一眼那间死寂的茶摊。身后，只有热风卷起的尘土打着旋儿，还有老头那含混不清、仿佛对着虚空嘟囔的尾音，像跗骨之蛆，死死地黏在滚烫的空气里：

“怪了……明明刚还坐这儿……”

好的，这是故事的结局章：

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日头依旧毒辣，晒得官道上的尘土都腾起一层白烟。我踉跄着冲出茶摊的阴影，像一头被滚油浇了尾巴的野兽，只想离那地方越远越好。手腕上，那几道早已淡去的青黑指印，此刻却如同被烙铁烫过，在灼热的阳光下骤然爆发出刺骨的剧痛！那痛楚阴寒无比，顺着小臂的骨头缝疯狂向上钻，直冲心窝，冻得我牙齿都在打颤，几乎要喘不上气。

“嗬…嗬…” 我捂着剧痛的手腕，脚步虚浮，深一脚浅一脚地在滚烫的土路上跋涉。那老头对着空桌子说话的模样，那句“船钱还没给利索”，还有此刻手腕上如同活物般苏醒的阴寒剧痛，像无数只冰冷的手在撕扯我的神经。

逃！必须逃！离水越远越好！

这个念头成了支撑我向前挪动的唯一动力。眼前阵阵发黑，汗水混合着恐惧的泪水糊了满脸。不知走了多久，毒辣的日头终于开始西斜，将天边染上一抹不祥的暗红。前方官道旁，隐约出现了一个小村落的轮廓。几缕炊烟有气无力地飘着，在死寂的暮色中显得格外萧索。

村口一棵歪脖子老槐树下，坐着几个纳凉的老人，摇着破蒲扇。我像抓住救命稻草般扑过去，声音嘶哑得不成调：

“老…老丈们，行行好…讨碗水喝…歇个脚…”

其中一个须发皆白、脸上皱纹深得能夹死蚊子的老头，眯着浑浊的眼睛打量了我一下，大概是看我面无人色、嘴唇干裂的狼狈样，叹了口气，用拐杖指了指村尾方向：“后生，瞧你这样子…村尾有口老井，水还凉些。那边…就那家，门口有棵枯了半边的老枣树的，家里就一个瞎眼婆子，心善，你敲门问问吧。”

我胡乱道了谢，几乎是凭着最后一点力气挪到了村尾。果然，一株半边焦黑、半边虬枝盘曲的老枣树，孤零零地杵在一间低矮破旧的土坯房前。院墙塌了半边，露出里面同样荒芜的小院。

我深吸一口气，强压住手腕上如同冰锥刺骨的剧痛，抬手敲响了那扇布满裂纹的木门。

“吱呀——”

门开了一条缝。一个满头银发、眼窝深陷、双目毫无神采的老妪探出半边身子。她似乎感知到有人，侧着耳朵，声音沙哑而缓慢：“谁呀？”

“阿婆…行行好，讨碗水喝，歇歇脚…” 我的声音抖得厉害。

老妪沉默了片刻，那双空洞的眼睛似乎“看”向我的方向，又似乎穿透了我，望向更遥远的地方。最终，她缓缓拉开了门：“进来吧…灶屋缸里有水，自己舀…堂屋有凳子…”

我千恩万谢，几乎是跌撞着冲进灶屋，抓起水瓢，从水缸里狠狠舀了一瓢凉水，仰头灌下。冰凉的井水滑过火烧火燎的喉咙，稍稍压下了心头的惊悸和手腕的灼痛。

喘息稍定，我才打量起这间昏暗破败的堂屋。墙上糊着发黄的旧报纸，早已看不清字迹。角落堆着些农具杂物，散发着一股陈腐的气味。我的目光无意间扫过供桌——一张蒙着厚厚灰尘的旧木桌，上面摆着一个同样落满灰尘的简陋牌位。牌位前，放着一个褪了色的木匣子。

吸引我目光的，是木匣子旁边，随意放着的一样东西。

那是一小片巴掌大的、颜色极其暗沉的红布。那红，不是喜庆的鲜红，也不是时间褪去的粉红，而是一种极其浓稠、近乎发黑的暗红，像是凝固了很久很久的血块。布料的边缘毛糙，像是被粗暴地撕扯下来的。更让我心头一跳的是，那布料的质地——厚实、带着隐隐的提花暗纹，即使在厚厚的灰尘下，也透着一股…熟悉感。

暴雨夜，黑水河，翻滚的浪涛中浮起的那团刺目的猩红…那身紧紧裹在浮肿尸体上的、湿透的红嫁衣！

我的呼吸瞬间停滞了。手腕上刚刚平息一点的剧痛，毫无征兆地再次猛烈发作！这一次，不再是单纯的阴寒刺痛，而是带着一种强烈的、仿佛被什么东西召唤般的牵引感！像有一根无形的冰线，一头死死系在我腕骨上，另一头…正死死地系在供桌上那片暗红的破布上！

“呃…” 我痛得弯下腰，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。目光死死钉在那片红布上，一股寒意从脚底板直冲头顶。

“阿婆…” 我的声音干涩发颤，几乎用尽了全身力气才问出口，“那…那红布…是…？”

瞎眼老妪正摸索着擦拭堂屋唯一的条凳。听到我的问话，她擦拭的动作猛地顿住了。那张布满沟壑的脸转向供桌的方向，空洞的眼窝里似乎掠过一丝极其复杂的情绪——是恐惧？是悲伤？还是一种近乎麻木的绝望？

她沉默了许久，久到我以为她不会回答。灶屋里只有我粗重的喘息声和手腕处细微的、如同冰裂般的咔咔痛响。

终于，她长长地、带着浓重痰音的叹了口气，那叹息仿佛从肺腑深处挤压出来，带着整个屋子的腐朽气息。

“那啊…” 老妪的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“…是秀儿的…嫁衣上…撕下来的…”

“秀儿？” 我喉咙发紧。

“嗯…我那苦命的闺女…” 老妪摸索着坐回凳子，双手无意识地绞着破旧的衣角，空洞的目光似乎穿透了墙壁，望向某个遥远的、痛苦的深渊，“三年前…也是这样的鬼天气…她穿着这身刚做好的红嫁衣，欢天喜地…要嫁去河对岸的王家…”

“那天…河里发大水…摆渡的船翻了…” 老妪的声音开始剧烈地颤抖，“活不见人…死不见尸…只在河滩上…找到了…找到了这么一小片衣角…” 她的手指神经质地指向那片暗红的布，“泡得…都认不出颜色了…”